ESA宣布解決太空垃圾場(chǎng) 將用機(jī)器人移除報(bào)廢衛(wèi)星

2019-12-12 10:15:46 來(lái)源：前瞻網(wǎng)

ClearSpace-1衛(wèi)星利用機(jī)械臂捕獲被稱為Vespa的錐形空間碎片。(圖片：歐洲航天局)地球上最大的垃圾場(chǎng)可能在太空。在低地球軌道，也就是高度1

ClearSpace-1衛(wèi)星利用機(jī)械臂捕獲被稱為Vespa的錐形空間碎片。(圖片：歐洲航天局)

地球上最大的垃圾場(chǎng)可能在太空。

在低地球軌道，也就是高度1200英里(2000公里)的地方，有3000多顆報(bào)廢的衛(wèi)星和數(shù)千萬(wàn)個(gè)小碎片在大氣中不停地碰撞，而且每個(gè)碎片都以每小時(shí)數(shù)萬(wàn)英里的速度飛馳。有時(shí)候，兩大塊所謂的“太空垃圾”會(huì)相互碰撞，分裂成更多的太空垃圾，每一塊微小的垃圾都可能會(huì)對(duì)衛(wèi)星和宇宙飛船造成嚴(yán)重?fù)p害。

這是一個(gè)真實(shí)的問(wèn)題。現(xiàn)在，歐洲航天局(ESA)宣布了解決這個(gè)問(wèn)題的幾個(gè)計(jì)劃，這些計(jì)劃將會(huì)用到機(jī)器人。

在一項(xiàng)名為“ClearSpace-1”的任務(wù)中，歐洲航天局將發(fā)射一個(gè)四臂實(shí)驗(yàn)機(jī)器人，這個(gè)機(jī)器人會(huì)抓住一顆報(bào)廢的衛(wèi)星，然后將其拖入地球大氣層，這隨后這兩個(gè)裝置都會(huì)被摧毀。雖然將一顆報(bào)廢的衛(wèi)星從軌道上移除有點(diǎn)像從湖里舀出一勺水，但任務(wù)官員在一份聲明中表示，他們希望這個(gè)項(xiàng)目可以為我們大氣層迫切需要的太空碎片清理新體制鋪平道路。

瑞士垃圾清除初創(chuàng)公司ClearSpace是這次與ESA進(jìn)行合作的公司，公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官呂克·皮蓋特(Luc Piguet)在聲明中說(shuō)：“太空碎片問(wèn)題比以往任何時(shí)候都更加緊迫，今天，我們有近2000顆在軌衛(wèi)星，還有3000多顆失效的衛(wèi)星。在未來(lái)的幾年里，衛(wèi)星的數(shù)量還將會(huì)增加一個(gè)數(shù)量級(jí)，由數(shù)百甚至數(shù)千顆衛(wèi)星組成的多個(gè)超級(jí)星座將在近地軌道上運(yùn)行。”

Piguet說(shuō)，這就迫切需要一輛宇宙“拖車(chē)”來(lái)移除報(bào)廢的衛(wèi)星，為新衛(wèi)星騰出空間。

ClearSpace-1計(jì)劃于2025年發(fā)射，它將會(huì)在一塊名為Vespa的中型大小垃圾上進(jìn)行測(cè)試。這塊錐形碎片重約220磅(100公斤)，是機(jī)器人在首次執(zhí)行任務(wù)時(shí)相對(duì)較輕和比較容易捕獲的目標(biāo)。

在捕獲成功之后，Vespa和機(jī)器人將會(huì)在受控的情況下進(jìn)入地球大氣層。據(jù)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，這項(xiàng)一次性任務(wù)的成本估計(jì)為1.33億美元。

對(duì)于清理地球軌道垃圾來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)任務(wù)是不是經(jīng)濟(jì)有效的方法?這還有待觀察。與此同時(shí)，其他國(guó)家和機(jī)構(gòu)也提出了其他的太空垃圾清除方法，包括部署微型網(wǎng)，以及使用安裝在衛(wèi)星上的激光去將太空碎片射入地球大氣，太空垃圾收集業(yè)務(wù)現(xiàn)正處于一個(gè)非常令人興奮的時(shí)間段。