硅谷還是北京,這是個問題。走和留的人都看到了一些機(jī)會。近年,從硅谷回國創(chuàng)業(yè),或者加入創(chuàng)新型公司的技術(shù)人才越來越多,形成了明顯的人才
硅谷還是北京,這是個問題。走和留的人都看到了一些機(jī)會。近年,從硅谷回國創(chuàng)業(yè),或者加入創(chuàng)新型公司的技術(shù)人才越來越多,形成了明顯的人才返流現(xiàn)象。創(chuàng)新工場CEO李開復(fù)甚至說,硅谷中心論已經(jīng)要結(jié)束。不過,有人也認(rèn)為這種說法太早了,金字塔尖的技術(shù)和人才仍然在硅谷。
華創(chuàng)資本合伙人熊偉銘對一財(cái)科技記者說到,中國已經(jīng)不再是要去學(xué)硅谷才能創(chuàng)新的時候,改變了過去幾十年兩地地位懸殊的狀況。硅谷到北京路越來越多人走,但頂級人才仍然稀缺。
中國正處在對人才高度饑渴的狀態(tài)。錢、職業(yè)機(jī)會、商業(yè)環(huán)境鋪起了一條從硅谷到北京的快車道。
2017年,一直想創(chuàng)業(yè)的谷歌工程師李杰拿到了人生第一筆天使投資。
按下他的命運(yùn)快進(jìn)鍵的是真格CEO方愛之。
4月份,真格在硅谷辦了一場交流酒會。酒會的主人是蔣為,谷歌大中華區(qū)前CMO,當(dāng)時剛剛加入真格負(fù)責(zé)在硅谷的投資,所以,那也是一次“創(chuàng)業(yè)者挖掘大會”,來的都是谷歌、Uber、Facebook這些一線科技公司的技術(shù)精英。
收到邀請函的李杰,興致勃勃地趕到了酒會。他覺得想了很久的事情可能會在那天晚上有個眉目。
他拉著有過幾面之緣的方愛之,說自己想創(chuàng)業(yè),AI方向,絮絮叨叨。
聽完,方愛之沒有問太多問題,說,好,我們投你。
“意外,太順利了……當(dāng)時我們其實(shí)好多都沒準(zhǔn)備好。”
沒辦法,有的人的路上就是沒有什么坑。清華碩士畢業(yè),美國弗吉尼亞大學(xué)計(jì)算機(jī)博士畢業(yè)后,李杰進(jìn)入微軟做云計(jì)算項(xiàng)目,兩年之后跳槽谷歌,開始接觸AI項(xiàng)目。
2014年,谷歌收購了英國人工智能公司DeepMind,就是后來做出了AlphaGo的神團(tuán)隊(duì)。
被收購后,DeepMind的總部仍然在英國,同時也新建了一個部門放在谷歌本部。
這個部門和李杰所在的團(tuán)隊(duì)同時瞄上了谷歌的數(shù)據(jù)中心,計(jì)劃從不同的場景切入利用AI管理數(shù)據(jù)中心。于是,雙方一拍即合,開始合作。
李杰認(rèn)為,是這次的合作“帶他進(jìn)入了人工智能的奇妙世界”。
“我一定要抓住(人工智能)這波機(jī)會。”他的想法是,既然AI能夠大幅提高數(shù)據(jù)中心各方面的使用效率,那是不是可以搭建一個通用的人工智能計(jì)算工具。在理論上,只要有高質(zhì)量的數(shù)據(jù),有極大的人工智能使用需求,就都可以使用這套工具模型。簡單來說就是把人工智能去精英化。
他開始尋找合伙人。很快,另外兩位海歸進(jìn)入團(tuán)隊(duì),一位來自于蘋果公司,另一位是李杰的師妹。很快,智易科技公司在深圳成立。
2017年8月,李杰收拾好行李,在舊金山獨(dú)自踏上了回國的航班。8月15日,三人在深圳會合。
華創(chuàng)資本合伙人熊偉銘經(jīng)常往返于硅谷和北京。他看到的是,谷歌、雅虎這些公司出來了一大批人才,他們回來創(chuàng)業(yè)更多的是集中在互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品、人工智能領(lǐng)域。
華創(chuàng)在人工智能領(lǐng)域投資了一些年輕的科學(xué)家,比如深鑒科技的團(tuán)隊(duì)。深鑒的兩位聯(lián)合創(chuàng)始人,韓松和汪玉,一位是斯坦福大學(xué)的博士,一位是清華大學(xué)電子工程系的副教授。熊偉銘認(rèn)為,科學(xué)家和教授們已經(jīng)和以前的形象有了非常大的不同。
和華創(chuàng)在同一棟樓里辦公的北極光創(chuàng)投也投了一位不一樣的教授。
2012年寒冬的一天,郭慶華登上了飛往中國的航班。在飛機(jī)艙門關(guān)閉之前,他的身份是美國加州大學(xué)終身正教授。
這一天,距離他拎著箱子走進(jìn)加大伯克利分校的校門,已經(jīng)過去了整整十三年。
“我們這群人現(xiàn)在回來,不是因?yàn)楣韫茸兊貌缓昧恕?rdquo;這句話郭慶華說了好幾遍。他不希望這是一個非此即彼的故事,“對于我生活過的每一個地方,我都喜歡。”況且,在若干年后,他將以另一種方式重新回到那里。
飛機(jī)在北京落地。那個時候北京的冬天經(jīng)常是霧霾重重。郭慶華是深圳人,很多人都問他為什么沒有回深圳創(chuàng)業(yè)。直到今天,郭慶華仍然沒有為這個問題找到標(biāo)準(zhǔn)答案。
在郭慶華來到北京的6年后,另一位科學(xué)家王孝宇抵達(dá)了深圳。
2017年10月,32歲的王孝宇從工作三年的Snapchat辭職,下一站是中國一家AI創(chuàng)業(yè)公司云天勵飛。當(dāng)時有人認(rèn)為,他的歸來會讓國內(nèi)智能安防江湖的角逐更加激烈。
王孝宇2008年赴美讀書,在密蘇里大學(xué)取得計(jì)算機(jī)工程博士和統(tǒng)計(jì)學(xué)碩士學(xué)位。2012年畢業(yè)時,加入NECLabs做研究員,主要研究方向?yàn)榛谌斯ぶ悄芩惴ǖ膱D像識別。2015年,跳槽到當(dāng)時僅有一百多名員工的Snap,成為Snap研究院的發(fā)起人之一。隨后,AI的大潮興起,王孝宇的郵箱每周要收到十封以上的獵頭郵件,里面超過七成來自中國獵頭。
一位獵頭告訴記者,從硅谷挖人到國內(nèi),比較高端的,一單獵頭費(fèi)可能就是數(shù)十萬甚至上百萬,“但能花得起這個錢的公司也不多,因?yàn)轱L(fēng)險很大,說不定干個一兩年就走了或者是自己創(chuàng)業(yè)了”。
上個世紀(jì)90年代,在清華北大兩所名校里,赴美留學(xué)的學(xué)生漸漸多了起來。學(xué)子們既有出去走走看看的躁動,又有對故土的依戀。乏善可陳的青春里,似乎之后的路在很多年前都已經(jīng)安排好。不像后來的年輕人,棱角分明,伺機(jī)而動。
對于為什么要從技術(shù)精英聚集地的硅谷回國創(chuàng)業(yè)。80后的李杰、王孝宇和70后的郭慶華給出了不同的回答。
“你在大公司里的成長曲線是線性的,升職也難。太單調(diào)了,我希望每天都有新的興奮感。”李杰對于大公司的日復(fù)一日感到厭倦,盡管他現(xiàn)在給自己開的工資只夠在深圳租房吃快餐。
王孝宇告訴記者,當(dāng)時在NECLabs共事的小組成員有8名左右,現(xiàn)在已經(jīng)有6名回國創(chuàng)業(yè)。
“國內(nèi)擁有龐大的互聯(lián)網(wǎng)、電商,數(shù)據(jù)相對較多也更容易獲取,在應(yīng)用上走得快一點(diǎn),可以做的事情很多,能制造出更多應(yīng)用。”王孝宇認(rèn)為。
一位仍然在硅谷和北京之間徘徊的人士也和記者談及了一個更現(xiàn)實(shí)的情況:隨著特朗普移民政策的收緊,未來H-1B工作簽證會越來越難申請。很多企業(yè)已經(jīng)收緊了H-1B申請政策,與往年相比減少了名額。對于初創(chuàng)公司來說,申請起來會更困難。
此外,在1月30日的國情咨文中,特朗普曾透露,在未來數(shù)周內(nèi)國會將對一份移民改革法案進(jìn)行投票,其中將大幅縮減親屬移民。這些主張已經(jīng)引發(fā)了部分美國華人的擔(dān)憂。
郭慶華說,從北大出去讀書時,就想著我以后要回來的。
現(xiàn)在,郭慶華從郭老師變成了郭總,把原本舒適安逸的生活節(jié)奏調(diào)成了“996”。那時候,縱使這些創(chuàng)業(yè)者在各自的圈子里鼎鼎大名,但消費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)火爆的時期,他們?nèi)匀皇锹耦^苦干的那一群?;貒肽旰?,北京市科委給了郭慶華一筆70萬的經(jīng)費(fèi),這筆錢也是綠土的啟動資金。公司成立的兩年后,也就是2014年,綠土拿到了第一筆市場化的投資,啟賦資本投的700萬。
數(shù)字綠土的初始業(yè)務(wù)主要是用激光雷達(dá)在森林里作業(yè),實(shí)現(xiàn)森林的數(shù)字化,目前聚焦在人工智能在地理信息領(lǐng)域的應(yīng)用,發(fā)力于智能電網(wǎng)、數(shù)字林業(yè)以及無人駕駛地圖等方向。郭慶華認(rèn)為,在這個方向上,硅谷同行在硬件方面仍然跑在前面,但綠土在軟件和系統(tǒng)集成方面已經(jīng)有了一定的超越。
2016年年末,北極光創(chuàng)投發(fā)現(xiàn)了這家公司,投資人認(rèn)為綠土在做的事情和未來的智能物流可以匹配上,于是又介紹給了順豐,兩家隨后一起投資了綠土的A+輪融資,5000多萬。
北極光副總裁趙小松主導(dǎo)了北極光對綠土的投資。綠土的方向是北極光一直比較關(guān)注的領(lǐng)域,在投資綠土之前,北極光已經(jīng)看了這個領(lǐng)域三年。趙小松認(rèn)為,郭慶華的履歷,決定了他是站在技術(shù)最前沿的。談及對郭慶華的印象,趙小松覺得他算是“一位技術(shù)和財(cái)商雙高的教授”。
“這幾年,我的思維模式改變了很多。以前在學(xué)校的時候,總覺得創(chuàng)新創(chuàng)意是第一,現(xiàn)在,客戶的需求是第一位的。”郭慶華認(rèn)為回國創(chuàng)業(yè)改變了自己。
但在硅谷做投資的FusionFund創(chuàng)始合伙人張璐看到,那里仍然吸引了很多人留下來,因?yàn)橐恍┣把匦缘募夹g(shù)仍然在那里誕生。
美國當(dāng)?shù)貢r間2月6日,伊隆·馬斯克(ElonMusk)旗下SpaceX公司的新型火箭“獵鷹重型”在佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心升空。
在全世界的掌聲和歡呼聲都熱情地涌向馬斯克時,很少有人記起馬斯克已經(jīng)為此奮斗了10多年,SpaceX最初的1億美元投資也是來自于他本人。2016年,SpaceX獵鷹9號運(yùn)載火箭在發(fā)射時發(fā)生爆炸事故,馬斯克更是承擔(dān)了巨大的外界質(zhì)疑,當(dāng)時不得不將個人股票作為抵押品換取貸款。還有他一直念念不忘的“火星殖民計(jì)劃”,去年9月時,馬斯克曾說到,將于2020年在火星降落兩艘貨船。
“硅谷的創(chuàng)業(yè)是紳士型的創(chuàng)業(yè),井水不犯河水。中國的創(chuàng)業(yè)更加看重用戶的價值,更快的迭代,創(chuàng)新是重要的,但不是唯一的因素。”李開復(fù)說道。盡管他認(rèn)為,過去10年時間,中國互聯(lián)網(wǎng)成長非常迅速,誕生了很多原創(chuàng)模式,已從抄襲者變成了被抄襲者,但是如果說到企業(yè)級產(chǎn)品、開發(fā)者工具,比如“射月工程”、長壽技術(shù)、外太空探索、學(xué)術(shù)創(chuàng)新等等,美國還有很多值得學(xué)習(xí)、深度了解的地方。
同樣,在AI領(lǐng)域,盡管中國市場上擁有更多的數(shù)據(jù),更多的商業(yè)化場景,但是技術(shù)創(chuàng)新的中心并沒有轉(zhuǎn)移,同時也凝聚著頂尖的技術(shù)大牛。即便是中國的創(chuàng)業(yè)公司也會在硅谷設(shè)立實(shí)驗(yàn)室,來與最新的技術(shù)接軌。
熊偉銘認(rèn)為,AI領(lǐng)域里,谷歌的地位是比較難替代的。谷歌在AI領(lǐng)域的貢獻(xiàn)是世界領(lǐng)先的,因?yàn)樗麄兌荚陂_創(chuàng)一些新東西,他們有財(cái)力、有意愿去投資于未來。但是中國的一些公司沒有欲望去投資未來。
“說起人工智能,你們第一個會想到誰?”商湯科技聯(lián)合創(chuàng)始人湯曉鷗在一次會上問了觀眾們一個問題。一些觀眾客套地回答“商湯”,湯曉鷗說,不,是谷歌。
在君聯(lián)資本投資副總裁吾雪飛關(guān)注的電動車、智能車領(lǐng)域,他認(rèn)為大的產(chǎn)業(yè)變革也還是來自于硅谷,電動汽車這一波的浪潮是從特斯拉開始的,智能車是來自谷歌。這個趨勢并沒有結(jié)束。
吾雪飛認(rèn)為,現(xiàn)在硅谷回國人才已經(jīng)不是稀缺物了,缺的是一些科技大公司上關(guān)鍵崗位的人才。
對于這樣的人,投資機(jī)構(gòu)會愿意適當(dāng)?shù)胤艑掜?xiàng)目估值。
2017年年末,深創(chuàng)投總裁孫東升接受一財(cái)科技采訪時表示,人工智能領(lǐng)域深創(chuàng)投偏好有應(yīng)用場景的公司,人才是深創(chuàng)投挑選標(biāo)的的關(guān)鍵,“像王博(指王孝宇)這樣從硅谷回來、本身就在人工智能領(lǐng)域有技術(shù)積累的我們肯定樂意投資。”
“中國市場大,現(xiàn)在創(chuàng)業(yè)環(huán)境又好,產(chǎn)業(yè)鏈很完善,容易獲得外部支持,項(xiàng)目估值也會比美國高,干嗎不回來呢?”趙小松說。北極光很早就在硅谷設(shè)立了辦公室。
這是很多硅谷技術(shù)精英選擇回國的原因。
吾雪飛也認(rèn)為,在汽車電動化、智能化領(lǐng)域,中國有很大的技術(shù)彎道超車機(jī)會。中國公司已經(jīng)在某些點(diǎn)上進(jìn)行了技術(shù)突破,比如顯示屏、電池,有的做得比硅谷同行更好。
不過,在創(chuàng)業(yè)者看來,一萬年太久,只爭朝夕。
“AI技術(shù),尤其是一些基礎(chǔ)技術(shù)的研發(fā),硅谷現(xiàn)在仍然比國內(nèi)要領(lǐng)先不少,但是,AI這個行業(yè)能不能飛起來,現(xiàn)在最關(guān)鍵的是能不能找到大規(guī)模落地的商業(yè)場景。”李杰說。
但他也擔(dān)心,如果到最后,這些商業(yè)化的探索不如想象的順利,這波AI潮可能就會沉積。很多人都說AI是不是移動互聯(lián)網(wǎng)之后的下一個現(xiàn)象級應(yīng)用,但是現(xiàn)在移動互聯(lián)網(wǎng)真的是無處不在,AI在多少時間內(nèi)可以做到?
需要擔(dān)心的還有巨頭對賽道的擠壓。在硅谷,被巨頭收購的團(tuán)隊(duì)往往能保持一定的獨(dú)立性,但是在國內(nèi),小團(tuán)隊(duì)一旦被收購,創(chuàng)始人可能就會出局。
李杰的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目是一個面向AI+行業(yè)的人工智能云計(jì)算服務(wù)平臺。在行業(yè)及應(yīng)用場景的選取上,相較于互聯(lián)網(wǎng)線上的諸多大數(shù)據(jù)領(lǐng)域,他選擇了更偏傳統(tǒng)的行業(yè),比如零售業(yè)和金融業(yè)。他說,基于互聯(lián)網(wǎng)的線上AI應(yīng)用場景在國內(nèi)存在著明顯的數(shù)據(jù)壁壘和業(yè)務(wù)天花板。比如在電商行業(yè),這個領(lǐng)域的人工智能應(yīng)用沒有人能比阿里做得更好。
不過,和上一代的企業(yè)在本土業(yè)務(wù)壯大后,尋求國際化而屢屢受阻的局面不同,新入場的企業(yè)家們從一開始就有國際化的想法。他們有長期的海外生活經(jīng)驗(yàn),現(xiàn)在,成立6年的綠土已經(jīng)把分公司開到了硅谷,產(chǎn)品賣到了歐美、日本和東南亞。郭慶華認(rèn)為一家真正的高科技公司是要能夠把產(chǎn)品賣到國外去。
“現(xiàn)在是一個英雄出少年的時代。20歲的時候沒有煥發(fā)活力,你也很難在60歲突破。”熊偉銘說。
從谷歌回來的李杰把公司開在了騰訊總部旁邊,他在公司對面租了間小房子。每天在兩點(diǎn)一線間,尋找一個能讓自己的人生幾何級增長的機(jī)會。