2016年8月4日在拉斯維加斯舉行的網(wǎng)絡(luò)挑戰(zhàn)賽決賽現(xiàn)場。圖片來源：DARPA網(wǎng)站開欄的話：創(chuàng)新是推動整個人類社會向前發(fā)展的重要力量?？萍紕?chuàng)新

2016年8月4日在拉斯維加斯舉行的網(wǎng)絡(luò)挑戰(zhàn)賽決賽現(xiàn)場。圖片來源：DARPA網(wǎng)站

開欄的話：創(chuàng)新是推動整個人類社會向前發(fā)展的重要力量。科技創(chuàng)新是人類共同的話題，對于國外科技創(chuàng)新的新理念、新舉措等兼收并舉、博采眾長，有益于我國科技創(chuàng)新管理在世界潮流中“勇立潮頭”。

科技創(chuàng)新世界潮

談到美國的科技創(chuàng)新，國防部高級研究計(jì)劃局(DARPA)的大名不容錯過，其創(chuàng)新業(yè)績有目共睹，互聯(lián)網(wǎng)、半導(dǎo)體、全球定位系統(tǒng)等多個重大科技成果都可以追溯到DARPA的資助項(xiàng)目。從某種意義上說，不僅對于美國，DARPA對全世界科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展亦貢獻(xiàn)良多。在DARPA近年來的諸多推動科技創(chuàng)新的經(jīng)驗(yàn)中，廣邀天下英才共克科研難題的挑戰(zhàn)賽模式備受推崇，已成為美政府引領(lǐng)科技創(chuàng)新的經(jīng)典范式。

首次嘗試挑戰(zhàn)賽模式，推動無人駕駛車發(fā)展

2003年2月，為推動自動駕駛技術(shù)發(fā)展，以求最終能在危險軍事行動中減少人員傷亡，DARPA推出無人駕駛挑戰(zhàn)賽，宣布能率先跑完從加州巴斯托至內(nèi)華達(dá)普利姆142英里賽程者，將獲得100萬美元大獎。高額獎金加上無技術(shù)門檻限制，吸引了100多個研究團(tuán)隊(duì)報名參賽，但最終的比賽結(jié)果卻令人失望，在2004年3月13日的決賽中，無一車隊(duì)完成賽事，成績最好的賽車也只跑了7.5英里。

首屆挑戰(zhàn)賽的慘淡結(jié)局沒有讓DARPA氣餒，其隨后將第二屆挑戰(zhàn)賽的獎金提高到了200萬美元，更是吸引了近200支參賽隊(duì)伍。2005年10月8日，23輛無人駕駛賽車齊聚內(nèi)華達(dá)普利姆，結(jié)果5輛賽車跑完了132英里的賽程。此后，DARPA再接再厲，于2007年舉辦了第三屆無人駕駛挑戰(zhàn)賽，將賽道設(shè)置在了加州維克多維爾市的復(fù)雜城市環(huán)境之中，結(jié)果11支隊(duì)伍中有6支隊(duì)伍完成比賽。

無人駕駛挑戰(zhàn)賽是DARPA的首次挑戰(zhàn)賽嘗試，希望能利用有高獎金回報的競賽吸引創(chuàng)新者，并鼓勵不同領(lǐng)域的創(chuàng)新合作。挑戰(zhàn)賽的成功舉辦，讓科研人員展示了無人駕駛技術(shù)的可行性，也讓產(chǎn)業(yè)界看到了無人駕駛汽車產(chǎn)業(yè)的廣闊前景。雖然DARPA挑戰(zhàn)賽對無人駕駛相關(guān)技術(shù)開發(fā)和部署的影響難以量化，但10年后，相關(guān)技術(shù)在國防和商業(yè)上的應(yīng)用明顯激增。可以說，沒有DARPA無人駕駛挑戰(zhàn)賽，就沒有近些年無人駕駛汽車研發(fā)的蓬勃之勢。

引領(lǐng)技術(shù)發(fā)展趨勢，服務(wù)國家長遠(yuǎn)戰(zhàn)略

無人駕駛挑戰(zhàn)賽的成功，讓DARPA意識到，挑戰(zhàn)賽是引領(lǐng)新的研發(fā)浪潮，從而刺激持續(xù)創(chuàng)新、鼓勵商業(yè)投資并降低先進(jìn)技術(shù)研發(fā)成本的一種有效手段。此后，DARPA還相繼推出了機(jī)器人挑戰(zhàn)賽、網(wǎng)絡(luò)挑戰(zhàn)賽、頻譜協(xié)同挑戰(zhàn)賽、發(fā)射挑戰(zhàn)賽等多個挑戰(zhàn)賽項(xiàng)目，極大推動了美國在相關(guān)領(lǐng)域的科研創(chuàng)新活動。

這些挑戰(zhàn)賽的設(shè)立，無一不是建立詳盡的技術(shù)趨勢分析之上。作為DARPA的項(xiàng)目領(lǐng)導(dǎo)者，都深諳自己項(xiàng)目領(lǐng)域的科技發(fā)展趨勢，他們看似超前的瘋狂理念都有著堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)，例如網(wǎng)絡(luò)挑戰(zhàn)賽和頻譜協(xié)同挑戰(zhàn)賽，即是建立在目前人工智能技術(shù)飛速發(fā)展的基礎(chǔ)之上，其目標(biāo)看似超前，卻非妄想。

同時，DARPA設(shè)立挑戰(zhàn)賽也有著明確清晰的目的，皆以需求為導(dǎo)向，服務(wù)于長遠(yuǎn)的國家發(fā)展戰(zhàn)略。如網(wǎng)絡(luò)挑戰(zhàn)賽旨在研究自動化網(wǎng)絡(luò)防御手段，服務(wù)于國家網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略，推動人工智能技術(shù)在網(wǎng)絡(luò)安全中的應(yīng)用;頻譜攜同挑戰(zhàn)賽意在通過人工智能技術(shù)重新定義人和機(jī)器在頻譜管理中扮演的角色，以求最大限度提高射頻信號流量，更充分利用有限的頻譜資源，推動國家5G戰(zhàn)略實(shí)施;發(fā)射挑戰(zhàn)賽則因應(yīng)美國太空戰(zhàn)略，尤其是特朗普總統(tǒng)《太空政策指令2》，希望能釋放商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)力量，提高美國的空間發(fā)射能力，滿足國防新需求。

成為引領(lǐng)創(chuàng)新“模板”，ARPA式機(jī)構(gòu)應(yīng)運(yùn)而生

從1958年創(chuàng)立至今，DARPA攻克了多個高新技術(shù)難題，持續(xù)引領(lǐng)著美國以至全世界的科技創(chuàng)新，改變著世界科技產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢，成功闡釋了政府對科學(xué)創(chuàng)新的引領(lǐng)作用，成為美國長期保持世界科技領(lǐng)先地位的重要因素。而挑戰(zhàn)賽這種模式，充滿競爭性，參與門檻低，勝者更有高額獎金回報，對于富于競爭和冒險精神的科研人員來說具有極大吸引力，因此更易網(wǎng)羅全國以至全世界優(yōu)秀人才，進(jìn)行跨領(lǐng)域合作共克某一科學(xué)難題。

DARPA的成功，使其成為引領(lǐng)科技創(chuàng)新的“模板”。受DARPA成就鼓舞，美政府先后在國家情報總監(jiān)辦公室設(shè)立了情報高級研究計(jì)劃局(IARPA)，在能源部設(shè)立了能源部高級研究計(jì)劃局(ARPA-E)，作為兩部門引領(lǐng)科學(xué)創(chuàng)新的重要機(jī)構(gòu)。這兩個仿DARPA設(shè)立的機(jī)構(gòu)也充分借鑒了DARPA的成功經(jīng)驗(yàn)，尤其是挑戰(zhàn)賽模式，推出類似項(xiàng)目，如IARPA的“水星挑戰(zhàn)賽”(theMercuryChallenge)、ARPA-E的“電網(wǎng)優(yōu)化系列賽”(GOCompetition)，皆成為這些部門引領(lǐng)相關(guān)領(lǐng)域科技創(chuàng)新的重要手段。

如今，科學(xué)創(chuàng)新已經(jīng)成為國家發(fā)展科技、提升國力的重要手段，如何充分發(fā)揮政府的引領(lǐng)作用，DARPA挑戰(zhàn)賽模式值得借鑒。（本報駐美國記者 劉海英）

關(guān)鍵詞： DARPA 無人駕駛挑戰(zhàn)賽 科技創(chuàng)新