今年5月份，房屋租賃平臺Airbnb首席執(zhí)行官布萊恩·切斯基(Brian Chesky)在努力將公司從崩潰邊緣拉回來之后，開始注意到部分業(yè)務出現(xiàn)了復蘇跡
今年5月份，房屋租賃平臺Airbnb首席執(zhí)行官布萊恩·切斯基(Brian Chesky)在努力將公司從崩潰邊緣拉回來之后，開始注意到部分業(yè)務出現(xiàn)了復蘇跡象。因為不必乘坐飛機就能抵達目的地，城市居民開始在附近小城鎮(zhèn)尋找度假屋。人們轉而想要預訂整棟房子，這意味著Airbnb可以從旅行者避開酒店和公共空間的行為中受益。
切斯基迅速改變了Airbnb的策略。有游客到訪的大城市曾是Airbnb優(yōu)勢所在，但現(xiàn)在它將業(yè)務重點放在本地住宿上。今年6月，Airbnb已經重新對網站和應用程序進行改版設計，公司算法會向潛在旅行者展示他們居住地附近的度假屋和豪華海濱別墅。
7月8日，客人的訂房速度與疫情爆發(fā)前持平。據(jù)Airbnb稱，今年8月，超過一半的房屋預訂距離客人家不到300英里(約480公里)。
這是業(yè)務方面的幸運突破，Airbnb正好可以利用這一點。切斯基做了更多的改變，其中包括削減營銷開支、擱置許多非核心項目并裁員四分之一。
切斯基在接受采訪時說：“我以前并不知道，我能在10周內做出相當于10年的決定。”
據(jù)投資者說，這種增長勢頭已經讓Airbnb重新走上上市之路，并在今年第三季度公布盈利，而幾個月前這幾乎是完全不可能的事情。
Airbnb拒絕就其財務狀況或IPO計劃的任何細節(jié)置評。
據(jù)了解Airbnb計劃的人士透露，公司預計將于今年11月底或12月上市，估值在300億美元或更高水平，這一數(shù)字幾乎是六個月前Airbnb尋求注資時估值的兩倍。Airbnb將在近年來最熱門的IPO市場上市。在這個市場上，新上市公司的股價通常會飆升，Airbnb的融資金額有望創(chuàng)下紀錄。
雖然今年生意大不如疫情之前，未來的旅游市場如何發(fā)展也不確定，但曾經批評切斯基的一些觀察人士說，這位首席執(zhí)行官用敏捷思維和大膽行動贏得了他們的支持。
“讓我印象深刻的是，他這么快就做到了，”科技孵化器Y Combinator首席執(zhí)行官邁克爾·塞貝爾(Michael Seibel)說。“Airbnb早就不再是一個小公司了。他原本可以蟄伏一段時間。”
由于許多企業(yè)遠程辦公開始成為常態(tài)，因此今年的疫情或將給人們旅行方式帶來永久性的改變。切斯基說，雖然有些人會搬到郊區(qū)居住，但另一些人會成為周游世界的旅行者。即使是那些重返工作崗位的人也會擁有更大的靈活性，這為他們在家附近旅行留下了充足空間。
切斯基表示，“旅行和工作之間的界限越來越模糊。”
迅速適應并跟上瞬息萬變的行業(yè)調整是應對疫情的第一課。在過去幾個月里，切斯基還提出一些建議：不要在市場營銷、人員配備或非核心項目上超支，并且要傾聽客戶的意見。
回歸本源
現(xiàn)年39歲的切斯基早在疫情之前就受到了很多批評和挑戰(zhàn)。多年來他一直在鼓吹公司上市，但遲遲不見動靜。在華爾街不計得失對科技初創(chuàng)公司更友好的時候，一些投資者卻因為無法兌現(xiàn)投資收益而感到沮喪。
其他人則擔心，切斯基在電視節(jié)目等與公司核心業(yè)務毫無關系的領域投入過多。去年公司凈虧損甚至超過前兩年的總和。
但后疫情時代的Airbnb看起來更像切斯基和其他兩位創(chuàng)始人10多年前在舊金山公寓里創(chuàng)立的公司。
切斯基說，疫情迫使他“回歸本源”，重新將業(yè)務重點放在房屋租賃上，并在打造業(yè)務涵蓋范圍更廣泛的旅游市場巨頭方面有所收手。
然而，人們仍會質疑公司營收和預訂量的增長能否持續(xù)，或者Airbnb是否只是遭受重創(chuàng)旅游行業(yè)的主要受益者。對切斯基持懷疑態(tài)度的人還想知道，他能否把成本繼續(xù)降下來，又能堅持核心業(yè)務多長時間。
Airbnb還必須應對那些正在考慮對短期租賃實行分類限制的城市。隨著Airbnb走上上市之路，諸如平臺難以控制犯罪和保證安全等長期挑戰(zhàn)預計將受到更嚴格的審查。
今年3月的情況完全不同。當時關于Airbnb的主要問題是它還能否繼續(xù)運營下去。疫情使得歐洲市場的預訂量直線下降，當月第二周預訂量同比下降80%。美國市場一度開始停業(yè)。
統(tǒng)計數(shù)據(jù)“像炸彈一樣砸進了我的電子郵箱，”切斯基說。“我以前從未見過這樣的數(shù)字。”他不得不在周末召開了緊急董事會。
來自紅杉資本和安德森·霍洛維茨等風投公司的合伙人通過Zoom視頻服務上線，隨后Airbnb又以這種方式舉行了多次董事會會議。
由于房屋預訂量銳減，Airbnb的現(xiàn)金儲備正在消耗殆盡，需要迅速注入新的資金。
“這將比911事件和2008年金融海嘯加起來的影響還要大，”董事會成員、前美國運通公司首席執(zhí)行官肯尼斯·切諾(Kenneth Chenault)回憶說。“這是你作為公司領導者的決定性時刻，”他對切斯基說。
3月26日晚，切斯基與數(shù)千名公司員工進行了一場發(fā)人深省的視頻通話，他告訴他們“一切都擺在桌面上”，其中也包括公司裁員。
之后，切斯基看到摩根士丹利(Morgan Stanley)科技投行部門主管邁克爾 格里姆斯(Michael Grimes)發(fā)來的一條短信，內容是銀湖和Sixth Street Partners可能會對Airbnb進行一筆債務投資。此前，銀行家們花了數(shù)天時間研究另一種融資方案，這種方案將使?jié)撛谕顿Y者有權持有Airbnb公司5%以上的股份。
銀湖和Sixth Street Partners的交易將使他們獲得Airbnb公司1.25%的股份。雖然利率高達11%，但如果Airbnb能迅速償還或進行再融資，這種選擇顯然更好。
切斯基說，整個行業(yè)都在押注商務旅行比休閑旅游復蘇得更快，因為這就是上次911事件后整個旅游業(yè)陷入停滯后發(fā)生的情況。如果這樣的話，Airbnb以酒店業(yè)務為中心的競爭對手Booking和Expedia Group將會從中受益。
切斯基的賭注則正好相反，他的理由很簡單：“911事件發(fā)生在Zoom出現(xiàn)之前。”
與酒店不同，Airbnb沒有任何房產。其管理成本很低，而且不需要最低入住率來保持業(yè)務的正常運營。
切斯基選擇了銀湖和Sixth Street Partners的債務。銀行家們在72小時內就擬好了合同，Airbnb獲得銀湖和Sixth Street Partners提供的10億美元資金。另一個投資者財團隨后又提供了10億美元的貸款。
削減開支并裁員
當時，切斯基和公司其他聯(lián)合創(chuàng)始人已經放棄領薪，將高管薪酬減半，并削減了近10億美元的營銷開支。這還遠遠不夠，切斯基說，他“一行一行”查閱數(shù)百個費用開支項目。
“有時他會說，‘天哪，這一切會結束嗎?’”切斯基所求助的一位朋友說，“有些時候，當他覺得自己的夢想就要付之東流時，會感到非常沮喪。”
5月5日，切斯基強忍著淚水，在一次視頻會議上宣布了公司將裁員1900人的計劃。此外，Airbnb進軍傳統(tǒng)酒店和豪華房產業(yè)務的勢頭有所收斂，并暫停向交通和媒體等新領域拓展業(yè)務。
這次裁員也是切斯基雄心壯志的一次收斂。此前，他曾在公司全體會議上告訴投資者、顧問和所屬員工，只要他雇傭最聰明的人，就沒有什么能阻止公司業(yè)務增長。這種心態(tài)一度令看到切斯基斥巨資招募人才得投資者感到擔憂。2018年，切斯基聘用了亞馬遜公司任職時間最長的資深高管格雷格 格里利(Greg Greeley)來負責房屋租賃核心業(yè)務。
切斯基自己則把更多的時間花在了新項目上，包括讓人們預訂山頂瑜伽、品酒和陶藝課程等活動的“體驗”項目。他一直把Airbnb描述為一家有著遠大抱負的公司，反復用“Airbnb的神奇世界”之類措辭，說這里“沒有時間的界限”。
去年Airbnb收購了酒店預訂網站Hotel Tonight，希望通過傳統(tǒng)酒店業(yè)務來實現(xiàn)收入增長。該公司還聘請了一位航空業(yè)資深人士擔任其全球運輸主管。除此之外，該公司還發(fā)布了一部關于合唱團的故事片，并計劃推出更多影片。
疫情打亂了這一切。格里利今年夏天離開了Airbnb公司，切斯基則將注意力轉回到Airbnb的主營業(yè)務上。他說，即使事情恢復正常，自己也會把注意力放在核心業(yè)務上。
格里利沒有回復就Airbnb進行置評的請求。
善待員工和客戶
切斯基對投資者和顧問說，他再也不想被迫大幅裁員了。據(jù)知情人士透露，為了避免再次出現(xiàn)這種情況，切斯基說自己目前沒有提高公司營銷預算的計劃，并將把其他支出保持在較低水平。一位投資者說：“他已經不會那樣做了。”
被解雇的Airbnb員工被允許保留公司發(fā)放的蘋果筆記本電腦，并獲得一年期的醫(yī)療保險。Airbnb還在網上發(fā)布了離職員工的人才信息，希望幫助其他公司招募他們。另外公司還表示，Airbnb人事部門的工作人員將幫助這些離職員工找到新工作。六名前員工和現(xiàn)任員工在接受采訪時說，考慮到切斯基的裁員方式，他們對他有了新的敬意。
切斯基加強了與現(xiàn)有員工的溝通，問答活動從每月一次改為每周舉行一次。鑒于不少被取消預定的房東對平臺退款政策大為不滿，切斯基還試圖從所籌集資金中撥出一部分用于對受影響的房東給予一定比例的補償。
切斯基曾在危機早期介入，用原本屬于房東的資金為取消預訂的房客退款，而房東則指責平臺一夜之間掏空了他們的錢。據(jù)切斯基經常咨詢的一名人士說，切斯基很后悔沒有在照顧房客的同時，向房東說明如何可以減輕負擔。
許多資金捉襟見肘的房東已經將他們的房產從Airbnb平臺上撤下，將其掛牌出售或進行傳統(tǒng)租賃。
到今年夏天后，形勢開始朝著對切斯基有利的方向發(fā)展。各個家庭、學生和親朋好友都把Airbnb作為隔離住所。而且，隨著世界各地的地方政府放松隔離限制，大城市的人開始前往鄰近的小城鎮(zhèn)旅行，而當?shù)夭]有大型連鎖酒店。
市場研究公司AirDNA的數(shù)據(jù)顯示，全球和美國市場的訂房量較去年同期仍在下降，但比4月份的低點已經有所回升。當時全球訂房量下降了50%以上。AirDNA的數(shù)據(jù)顯示，從6月份到8月份，美國市場預定住宿的人次有所上升。
Airbnb平臺上的可租賃房屋自3月份以來急劇下降，但在8月份出現(xiàn)回升。
Edison Trends基于對逾40萬張電子收據(jù)的分析顯示，從6月到9月底，消費者在Airbnb上的花費超過了在萬豪國際、洲際酒店或希爾頓等傳統(tǒng)酒店上的花費。
Airbnb的這次業(yè)務反彈比幾個月前銀行家向投資者介紹的最好情況還要好，當時他們預測，今年第四季度月Airbnb業(yè)務將開始好轉。
據(jù)知情人士透露，Airbnb今年第二季度虧損3.97億美元，營收較上年同期下降72%。但由于削減了大部分營銷支出和裁員，當季運營支出也下降了38%。相比之下，2019年第二季度的運營成本同比增長48%。
切斯基說，過去幾個月的大部分時間里，他每天都要工作16個小時，基本上都是在盯著自己的iMac電腦。當打電話的時候，切斯基會在臨時辦公室里來回踱步。這間位于舊金山家中的臨時辦公室只是一個6米見方的頂層閣樓。有時，切斯基會坐在附近多洛雷斯公園的長椅上與董事會成員進行交談。
切斯基的母親也搬過來與他同住。切斯基自20多年前上高中開始就再沒有和母親住到一起。他買了自己人生中的第一輛自行車，經常騎車在公園里轉悠，還做巧克力脆片曲奇來尋求安慰。
隨著業(yè)務走向復蘇，切斯基希望向投資者發(fā)出強烈信號，并提振員工士氣。據(jù)切斯基經常咨詢的一位人士說，有一些員工擔心自己手中將在今年年底到期的股票期權。
最近幾個月，Airbnb重新招募了一些被裁員工。在最近的一次公司線上會議種，切斯基宣布Airbnb將恢復員工激勵計劃。(皎晗)
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